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.An diesem Morgen erschien mir Alias Zukunft wie eine helle, glänzende Seifenblase, die irgendwie über Nacht in meinem Kopf geplatzt war.Und Wirklichkeit bedeutete Verantwortung: Verantwortung für meine reale Arbeit, das Hydratprojekt.Also ging ich an die Arbeit.Ich genehmigte mir ein schnelles Frühstück im einzigen Coffee Shop von Deadhorse und machte mich auf den Weg zu den Büros, die EI in einem kleinen dreistöckigen Block eingerichtet hatte.Ich suchte mir eine Arbeitsnische aus, startete einen Softscreen, indem ich mit dem Fingernagel darauf tippte, und rief Shelley an.Während ich darauf wartete, dass sie sich meldete, schaute ich meine Post und andere Tätigkeitsberichte durch und versuchte mich zu orientieren, wohin sich das Projekt während meiner Abwesenheit in anderen Regionen entwickelt hatte.In technischer Hinsicht lief alles bestens.Der Bombenanschlag hatte uns in gewissem Sinn gut getan; das zusammengestoppelte Kernstück unserer Prototyp-Anlage war weggefegt worden, und Version Zwei erwies sich als weitaus bessere Ausgabe.Außerdem schauten wir allmählich über den Tellerrand hinaus.Mit den Kanadiern hatten wir erste Gespräche über einen umfangreicheren Einsatz unserer Technik an ihrer arktischen Küste geführt, und die russische Regierung hatte uns bereits die Genehmigung erteilt, eine weitere Pilotanlage vor der sibirischen Küste zu errichten.Um den Auftrag zur Entwicklung einer globalen Lösung zu bekommen, brauchten wir natürlich die Unterstützung der amerikanischen Regierung, der Vereinten Nationen und der Patronats-Organisationen.Aber wieder einmal hatte uns der arme, irregeleitete Ben Cushman, unser Bombenattentäter, auf lange Sicht wahrscheinlich einen Gefallen erwiesen.Bei den Kommentatoren und Meinungsbildnern entwickelte sich meinen Beobachtungen nach ein Konsens, dass es ungeachtet der Umweltschutz-Argumente ein Verrat an Barnette und den anderen Toten wäre, unser Projekt jetzt scheitern zu lassen.Das war alles gut und schön, aber nichtsdestotrotz mussten wir unser Projekt vorstellen und beweisen, dass es die versprochenen Wirkungen erzielte.Also arbeiteten wir zusammen mit Geas Sponsoren auf eine Präsentation bei den Vereinten Nationen hin.Gea selbst würde sie vornehmen.In Anbetracht des Verlusts von Barnette konnte ich mir keine bessere Sprecherin für unsere Sache vorstellen.Aber es würde das erste Mal sein, dass eine künstliche Intelligenz vor der Generalversammlung der Vereinten Nationen sprach: ein echtes Ereignis.Ich fragte mich, welche Gestalt Gea wählen würde, um sich zu inkarnieren.Wohl kaum den Spielzeugroboter meines Onkels George.»Wie wär’s mit der von Alia?«, sagte ich zu Shelley, als sie sich schließlich meldete.Ich hatte ihr eine Aufzeichnung unseres Exorzismus heruntergeladen.»Vielleicht wäre eine affenähnliche nachmenschliche Gestalt ein passendes Symbol.Unsere ganze Zukunft auf des Messers Schneide und so weiter.«»Ja.Und wenn das Publikum unangenehm wird, könnte sie eine Säule erklimmen und sich aus dem Fenster schwingen.« Shelley schien mehrere Dinge gleichzeitig zu tun: Während sie mit mir sprach, schaute sie immer wieder kurz zur Seite, und ich glaubte, dass jemand knapp außerhalb des Blickfelds ihr Papiere zuschob, während wir uns unterhielten.Shelley saß seit sechs Uhr an ihrem Schreibtisch.Sie hatte schon immer diese beneidenswerten Energiereserven besessen, aber seit dem Verlust von Ruud Makaay war eine gewaltige Last der Verantwortung auf ihr gelandet, und die Ringe unter ihren Augen waren beunruhigend dunkel.»Hey, Michael«, sagte sie, »ich möchte nicht einfach auflegen, aber wir müssen hier gerade sehr schnell reagieren.Brauchen Sie jetzt gerade noch irgendwas von mir?«»Ich habe angerufen, um zu sehen, was ich für Sie tun kann.«Sie musterte mich; einen Moment lang hatte ich ihre volle Aufmerksamkeit.»Hören Sie, Michael, wir versuchen gerade, den Anlauf einer Produktionsanlage zu optimieren.Wir sind auf einer Ebene von Details, wo Sie uns nicht viel helfen können.Aber da wäre zum Beispiel Geas Vortrag; daran könnten Sie arbeiten, wenn Sie gerade Däumchen drehen.Eigentlich müssen Sie aber mit anderen Sachen klarkommen, oder?«»Sie kennen mich zu gut«, nörgelte ich.»Kann sein.Ich weiß, dass Sie manchmal in Versuchung geraten, sich zu verstecken, so wie Sie jetzt gerade versuchen, sich in Arbeit zu stürzen, die Sie nicht machen müssen.Aber diese Alia ist Ihretwegen gekommen, nicht wahr? Ich glaube, Sie werden sich dieser Tatsache stellen und das Problem irgendwie lösen müssen, bevor Sie weitermachen können.«»Ich weiß.«»Dann gehen Sie aus der Leitung und tun Sie’s.Wir sprechen uns später, alles Gute, bis dann.« Sie wandte sich ab.»Wo, zum Teufel, sind die Ergebnisse dieser letzten Dekonvolution…« Das Bild wurde schwarz.Ich hatte einen Anruf von John, der darauf wartete, dass ich mich meldete.Shelley hatte natürlich Recht.Ich tippte auf den Bildschirm, nahm Johns Anruf entgegen und tauchte erneut in eine andere, seltsame Welt ein.John, Tom und ich versammelten uns in einem anderen kleinen Büro.Es war so trist, wie alles in Deadhorse zu sein schien – leer bis auf einen kleinen Konferenztisch, Stühle und ein paar Softscreens an der Wand.John und Tom sahen so ausgelaugt aus, wie ich mich fühlte.Wir waren allein bis auf Gea, die auf der Tischplatte hin und her rollte und dabei Spielzeugroboter-Reibungsfunken versprühte.Gea würde uns einige vorläufige Resultate ihres Scans von Alias Manifestation mitteilen.Ich wandte mich an John, der uns zusammengerufen hatte.»Ich nehme an, du wolltest Sonia nicht dabeihaben.«»Tom ist einverstanden.Das ist eine Familienangelegenheit, Michael.Es geht um uns, um Morag.Sie war deine Frau, Toms Mutter…«»Und deine Geliebte.«Sein Gesicht wurde hart, aber er wandte den Blick nicht ab; allmählich lagerte sich diese schreckliche Wahrheit wohl oder übel ins Gewebe unserer Beziehung ein.»Ich weiß, die Zukunft ist in all das verwickelt.Alia.« Er sprach den Namen wie einen Fluch aus.»Aber es geht um unser Leben, um das von uns dreien.Also lass uns versuchen, von dieser Grundlage auszugehen.«»Und Rosa?«Tom verdrehte die Augen.»Bleiben wir auf dem Teppich, ja?«Vielleicht hatte er Recht.Drei Pooles waren wahrscheinlich genug Verrücktheit für einen einzelnen Raum.Ich wandte mich an Gea.»Also, wo fangen wir an? Was ist Alia?«Gea rollte selbstgefällig herum.»Zunächst einmal war sie keine VR.Sie war jedoch zweifellos eine Projektion.Zugleich war sie aber auch real, so real wie Sie, Michael.Ihr Körper hat auf unsere Versuche reagiert, ihn mit Röntgenstrahlen, Kernspintomografie, Wärmebildgebern und anderen Technologien zu scannen.Sie hat Haare verloren! Mit diesen Haaren konnten wir sogar eine Genomanalyse durchführen.«Gea erklärte, Alia sei ein Mensch – oder jedenfalls beinahe.Wie Rosa vermutet hatte, schien dieser affenähnliche Körper eine Anpassung an die Schwerelosigkeit zu sein.Evolutionär gesehen, war ein Raumschiff auf einer langen Reise wie eine Insel auf der Erde, wo etwa gestrandete Tiere für gewöhnlich zwergwüchsig werden, um einen begrenzten Nahrungsvorrat unter mehr Individuen aufteilen zu können.Demgemäß hatte die Besatzung festgestellt, dass ihre Kinder kleiner wurden.Und in der niedrigen oder völlig fehlenden Schwerkraft waren die Kinder im Lauf vieler Generationen zu einem uralten, affenähnlichen Körperbau mit einer ausgewogeneren Länge von Armen und Beinen zurückgekehrt – einem Körperbau, der sich besser zum Klettern eignete.Überraschenderweise, sagte Gea, schienen die grundlegenden Änderungen des Körperbaus das Ergebnis natürlicher Selektion und nicht bewusster Manipulation zu sein [ Pobierz całość w formacie PDF ]