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.Und dann…»Blut!« schrie eine gellende Frauenstimme.Qwilleran kannte diese Stimme, und er drängte sich brutal durch die Menge, um zu ihr zu kommen.Von Sandy Halapays Gesicht tropfte etwas Rotes.Ihre Hände waren rot.Sie stand hilflos da, während John Smith sie zärtlich mit dem Taschentuch abtupfte.Dann lachte sie plötzlich.Es war Ketchup.Qwilleran ging zu den Buchwalters zurück.»Jetzt wird es ziemlich wild«, sagte er.Die Zuseher hatten begonnen, mit den Gummibällen auf die Veranstalter auf dem Gerüst zu schießen.Die Gummibälle flogen durch die Luft, trafen das Gerüst, sprangen zurück, prallten von unschuldigen Schädeln und wurden von den höhnisch lachenden Zuschauern erneut geworfen.Die Musik kreischte und blökte.Das Licht der Spots wirbelte schwindelerregend durch den Raum.»Auf das Monster!« schrie jemand, und ein Hagel von Bällen prasselte auf das Ding mit den rotierenden Augen.»Nein!« rief Neun-Null.»Aufhören!«In den Lichtblitzen konnte man sehen, wie das Ding auf seiner Latte zu schwanken begann.»Aufhören!«Die Mitglieder des Teams stürzten hin, um es zu retten.Die Gerüstbretter klapperten.»Vorsicht!«Das Mädchen in der Seilschlinge schrie auf.Die Menge lief auseinander.Das Ding krachte herunter.Und mit ihm stürzte ein Körper auf den Betonboden.12Zwei Ereignisse machten in der Dienstagmorgenausgabe des Daily Fluxion Schlagzeilen.Ein wertvoller goldener Dolch, der Cellini zugeschrieben wurde, war aus dem Kunstmuseum verschwunden.Obwohl sein Fehlen schon vor über einer Woche von einem Aufseher bemerkt worden war, hatte man bei der Polizei keine Meldung erstattet, bis ein Reporter des Fluxion entdeckte, daß diese seltene Kostbarkeit aus dem florentinischen Saal verschwunden war.Die Museumsverwaltung konnte keine zufriedenstellende Erklärung für das lange Zögern geben.Der andere Artikel berichtete von einem tödlichen Unfall.»Bei einem Sturz kam Montagnacht ein Künstler ums Leben.Der Unfall ereignete sich in der Penniman School of Fine Art während des Happenings, das unter Mitwirkung des Publikums veranstaltet wurde.Der Bildhauer war unter dem Künstlernamen Neun Null Zwei Vier Sechs Acht Fünf bekannt; sein richtiger Name war Joseph Hibber.Hibber befand sich auf einem hohen Gerüst im abgedunkelten Raum, als durch aggressive Aktionen der Zuseher beinahe eine der riesigen Requisiten der Show zu Fall kam.Augenzeugen berichteten, Hibber habe verhindern wollen, daß das Objekt auf die Zuseher fiel.Dabei verlor er offenbar den Halt und stürzte acht Meter tief auf den Betonfußboden.Mrs.Sadie Buchwalter, die Frau von Franz Buchwalter, einem Mitglied des Lehrkörpers, wurde beim Absturz des Objekts von einem Türknopf verletzt, der durch die Luft flog.Ihr Zustand wurde als zufriedenstellend bezeichnet.Etwa dreihundert Studenten, Lehrer und Gäste, die an der Benefizveranstaltung teilnahmen, waren Zeugen des Unfalls.«Qwilleran warf die Zeitung auf die Theke des Presseclubs, als Arch Riker kam, mit dem er um halb sechs auf ein Glas verabredet war.»Zu Tode gestürzt«, sagte Qwilleran, »oder gestoßen.«»Du siehst überall Verbrechen«, sagte Arch.»Bist du mit einem Mord in deinem Ressort nicht zufrieden?«»Du weißt nicht, was ich weiß.«»Dann erzähl mal.Was war das für ein Typ?«»Ein Bürgerschreck, der sich zufällig mit Zoe Lambreth gut verstand.Und sie hatte ihn auch recht gern, obwohl das schwer zu begreifen war, wenn man den Jungen sah – ein naturbelassener Typ direkt von der städtischen Müllhalde.«»Bei Frauen weiß man nie«, sagte Arch.»Und doch muß ich zugeben, daß der Junge gewisse Fähigkeiten hatte.«»Also, wer hat ihn gestoßen?«»Nun, da ist mal diese Bildhauerin, Butchy Bolton, die ihn anscheinend nicht leiden konnte.Ich glaube, Butchy war eifersüchtig auf seine Freundschaft mit Zoe und auch in beruflicher Hinsicht.Er hatte weit mehr Erfolg bei den Kritikern als sie.Und Butchy war in Zoe vernarrt.«»Ach, eine von denen!«»Zoe hat versucht, sie loszuwerden – diskret –, aber Butchy ist so diskret wie eine Bulldogge.Und jetzt kommt ein interessanter Punkt: Sowohl Butchy als auch Neun-Null, der Tote, waren ernsthaft sauer auf Zoes Mann.Angenommen, einer von ihnen hat Earl Lambreth umgebracht; hat Butchy Neun-Null als Konkurrenten im Hinblick auf Zoes Aufmerksamkeit gesehen und ihn gestern nacht vom Gerüst gestoßen? Alle Mitglieder des Veranstaltungsteams sind auf diese dünnen Bretter gelaufen, um das Ding vor dem Absturz zu bewahren.Butchy hätte eine wunderbare Gelegenheit gehabt.«»Du scheinst mehr zu wissen als die Polizei.«»Ich weiß keine Antworten.Nur Fragen.Und hier ist noch eine: Wer hat das Gemälde der Ballettänzerin aus Earl Lambreths Büro gestohlen? Letztes Wochenende erinnerte ich mich plötzlich, daß es in der Mordnacht verschwunden war.Ich habe es Zoe gesagt, und sie hat es der Polizei gemeldet.«»Du warst ein sehr fleißiger Junge.Kein Wunder, daß du den Beitrag über Halapay noch nicht fertig hast.«»Und noch eine Frage: Wer hat den Dolch im Museum gestohlen? Und warum sind sie diesbezüglich gar so diskret?«»Hast du noch ein paar Geschichten auf Lager?« fragte Arch.»Oder kann ich heimgehen zu Frau und Kinder?«»Geh heim.Du bist ein mieses Publikum.Hier kommen ein paar Leute, die das interessieren wird.«Odd Bunsen und Lodge Kendall kamen im Gänsemarsch in die Bar.»He, Jim«, sagte Odd, »haben Sie den Artikel über den verschwundenen Dolch im Museum geschrieben?«»Ja.«»Sie haben ihn gefunden.Ich bin dort gewesen und habe ein paar Fotos davon gemacht [ Pobierz całość w formacie PDF ]