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.Als klar war, dass ich wieder eine Nacht überlebt hatte, stellte ich fest, dass ich schon Schlimmeres gesehen hatte.Als der Hytex mich informierte, dass mein Transportmittel eingetroffen sei, hatte ich mich bereits schallgereinigt, hatte das Plumpsklo in der Mitte der Hängemattenstadt benutzt (nach dem vermutlich grauenhaftesten Trip zur Toilette, den ich je erlebt hatte) und mir einen frischen schwarzen Anzug übergestreift.Als ich nun den Ausstieg im Boden der Hängematte öffnete, sah ich unter mir Lastogne und die Porrinyards in einem KIquellen-Gleiter, der um einiges eleganter aussah als der von gestern.Lastogne winkte mir zu.Er sah immer noch aus, als hänge er einem stillen Vergnügen nach.Die Porrinyards waren schwerer einzuschätzen, ihre Mienen gaben außer Liebenswürdigkeit rein gar nichts preis.Sie waren wieder identisch gekleidet, dünne Streifen eines schimmernden silbernen Gewebes über Brust und Hüften, aber nun, da ich sie aus der Nähe sah, stellte ich fest, dass sie nicht ganz so androgyn waren, wie sie mir aus der Distanz erschienen waren.Der Lendenschurz des Größeren, Stämmigeren war gerade stramm genug, um eine vielsagende Ausbuchtung zwischen den Beinen zu offenbaren, und unter dem Brustband des Kleineren versteckten sich zwei winzige Brüste, die unter all den hypotrophen Muskeln durchaus zu erkennen waren.Lastogne salutierte.»Guten Morgen.«Die Porrinyards grüßten mich mit einem gemeinsamen: »Counselor.«Ich blinzelte gegen einen plötzlichen Schwindelanfall an.»Guten Morgen.Fliegen wir zusammen zum Zentrum?«»Mr.Lastogne sagte, Sie wünschen mich zu sprechen.« Wieder hatten die Porrinyards im Chor gesprochen.Es schien weniger eine simultane Sprache als ein Stereoeffekt zu sein, bei dem jeder der beiden Phoneme, Wortfragmente und Vokalklänge zu den komplementären Lauten des jeweils anderen beisteuerte.Dieses Zusammenwirken schuf die verblüffende Illusion, die gemeinsame Stimme erklänge irgendwo im unbestimmten Raum zwischen den beiden.Niemand bot mir Hilfe an, als ich mich aufmachte, die Leiter der Hängematte hinunterzuklettern und an Bord zu gehen.Wohl wissend, dass dies eine Form des Respekts und zugleich ein Test war, bei dem sich erweisen sollte, ob ich diesen Respekt verdiente, glitt ich hinab und empfand ein unendliches Gefühl der Erleichterung, als ich in die spezifische Schwerkraft innerhalb des Gleiters eintrat.Auf dem soliden Boden zu stehen war mir nach viel zu vielen Stunden auf dem weichen Material von Hängemattenstadt eine noch viel größere Freude.Wie auch immer, ich schien den Test bestanden zu haben.Lastogne grinste.»Niemand würde auf den Gedanken kommen, dass Sie erst einen Tag vor Ort sind.«»Wie Sie meinen.« Aber ich war nicht darüber erhaben, ein wenig Stolz zu empfinden.Als der Gleiter sich von Hängemattenstadt löste und Geschwindigkeit aufnahm, sauste sein Schatten, hervorgebracht von den multiplen Glühsphärensonnen, über den Überwuchs, wo er von der knorrigen Struktur verzerrt wurde.Die Fluggeschwindigkeit dieses Fliegers kam mir höher vor als die des geschwätzigen Gleiters, der mich gestern hergebracht hatte.Ich war mir nicht sicher, ob ich mich über den zusätzlichen Komfort am heutigen Tag freuen oder über die unnötige Verzögerung am gestrigen ärgern sollte.Darüber dachte ich nach, bis der rasende Schatten verschwamm.Dann zwang ich mich, mich wieder auf Lastogne zu konzentrieren.»Wir fliegen nicht auf dem Kurs zurück, auf dem ich gekommen bin.«»Sie haben recht«, sagte Lastogne.»Ihr persönlicher Transporter liegt am hinteren Ende des Zentrums.Die beste Route zur Schnittstelle führt durch ein Portal, das uns viel näher ist.Der heutige Flug wird deutlich kürzer werden.«Was eine gute Neuigkeit im Hinblick auf meine Flugaversion war und eine schlechte angesichts meiner Hoffnungen, unterwegs ein paar Informationen sammeln zu können.Statt noch mehr Zeit zu vergeuden, stürzte ich mich gleich auf die Befragung der Porrinyards.»Wer von Ihnen ist Oscin, und wer ist Skye?«Die Frau gab den ersten Ton von sich.»Ich wurde nur als Skye geboren [ Pobierz całość w formacie PDF ]