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.Daher beobachtete er das Spektakel mit beinahe klinischer Distanz.Und als das Pig schneller wurde, geschah das Gleiche mit dem fortlaufenden Einsturz der Brücke.Etwa dreißig Meter hinter ihren hinteren Puffern erbebten die Bahngleise und verschwanden dann in einem aufwallenden Mahlstrom aus Staub.Er wagte nicht, nach vorne zu schauen, um in Erfahrung zu bringen, wie weit sie noch fahren mussten.Er dachte, dass es sicher besser wäre, es nicht zu wissen.Gerade als die Schienen unter ihnen nachgaben und wegzusacken begannen, veränderte sich das hohle Fahrgeräusch des Waggons, und dicke hölzerne Schwellen erschienen unter dem Gleis.Sie hatten es soeben geschafft, während der letzte Abschnitt der Brücke im Tal zusammenstürzte und vollkommen zertrümmert wurde, so dass keine Strebe und keine einzige Stütze mehr aus dem Trümmerhaufen herausragte.Cabrillo reckte triumphierend eine Faust in die Luft, stieß ein lautes Freudengeheul aus und hätte in seiner Aufregung fast den sicheren Stand verloren.»Das war die reinste Teufelsfahrt«, rief er Linc zu.»Sind alle okay?«»Ohne Ausnahme«, erwiderte Lincoln.In seiner Stimme lag ein Unterton, der Cabrillo gar nicht gefallen wollte.»Was ist los, großer Mann?«»Als ich das letzte Mal das Lachgas reingespritzt habe, muss ich das Getriebe gehimmelt haben.Wenn ich in den Rückspiegel schaue, sehe ich, dass wir einen ziemlich dicken Ölfilm auf die Gleise legen.«Erst nach dieser Information bemerkte Juan, dass von dem aggressiven Dröhnen des Motors nichts mehr zu hören war.Ohne Gangschaltung gab es keinen Grund, die Maschine laufen zu lassen.»Mark sagt, der Rest der Strecke habe nur ein leichtes Gefälle, aber …« Er beendete den Satz nicht.»Lass mich raten«, fügte Juan hinzu, »unsere Bremsen sind auch hinüber.«»Ich habe den Fuß mit dem Pedal ganz auf dem Bodenblech, wozu auch immer das noch gut sein mag.«Juan blickte in Fahrtrichtung.Das Meer war ein grauer Schimmer in der Ferne.Das Gleisende lag versteckt hinter einer Geländefalte, doch er schätzte, dass sie nur noch wenige Meilen vor sich hatten.Außerdem vertraute er auf Mark Murphys Information, dass die restliche Strecke in leichtem Gefälle zur Küste hinunterführte.Er konnte nur hoffen, dass Max’ Plan, sie in Empfang zu nehmen, aufging, denn als er die Bremsen des Güterwagens angezogen hatte, musste er feststellen, dass sie ebenso wie die Bremsen des Pig vollständig abgenutzt und so gut wie wirkungslos waren.»Max, hörst du mich?«, sprach er in sein Mikrofon.»Laut und deutlich.«»Wo seid ihr?«»In Position und bereit, euch aufzunehmen.«»Hast du irgendetwas von den Hubschraubern des libyschen Kommandoteams gehört?«»Nein.Ich vermute, dass sie von Süden hereinfliegen, deshalb werden wir sie wohl gar nicht zu Gesicht bekommen.Und was noch wichtiger ist, sie werden uns auch nicht sehen.«»Sobald ihr uns am Magneten habt, soll Eric mit Höchstgeschwindigkeit internationale Gewässer aufsuchen.«»Entspann dich, Juan.Alles ist bereit.Doc Huxley und ihre Leute haben bereits Pritschen, Decken und medizinisches Gerät in den vorderen Frachtraum geschafft.Die Küche hat genügend Verpflegung vorbereitet, um die Leute satt zu kriegen, die du mitbringst.Außerdem habe ich jedes Waffensystem auf dem Schiff in Bereitschaft versetzen lassen – für den Fall, dass irgendjemand sie zurückholen will.«»Okay.Ich habe verstanden.Wir sind in etwa zehn Minuten bei euch.«Der letzte Gleisabschnitt ließ die Berge hinter sich und verlief durch ein Tal, das sich bis zum Meer erstreckte.Das Corporation-Team sowie Alana, Greg Chaffee und ihr neuer Gast, Fodl, hatten sich im Pig angeschnallt, während die übrigen Flüchtlinge im Güterwagen gewarnt worden waren, sich für die letzte Etappe zu wappnen.Die alte Bekohlungsstation war nur noch eine Ruine.Von ihr war kaum mehr übrig als die Stahlgerüste einiger Gebäude mit teilweise noch vorhandenen Holzverkleidungen.Die Kräne, die die Kohlenbunker der Schiffe einst gefüllt hatten, waren schon seit langer Zeit verschwunden, und die Wüste hatte die Anthrazithalden, die im Windschatten einer Felsklippe aufgehäuft worden waren, inzwischen zugedeckt.Die Oregon überragte den neu angelegten Schwimmkai.Der große Frachtkran war in Position gebracht worden, und der mächtige Elektromagnet hing gut fünf Meter über dem Pier.Gewöhnlich war Juan mit Stolz erfüllt, wenn er seine Schöpfung betrachtete, aber diesmal galten seine Gedanken ausschließlich der Geschwindigkeit, mit der der Zug auf die Station zuraste.Er widerstand dem Drang, auf den Tachometer zu blicken, aber er schätzte sein Tempo auf siebzig Meilen pro Stunde.Er erwartete, dass Max so etwas wie eine Schaumbarriere hatte errichten lassen, um den Zug zu bremsen, doch auf den Schienen konnte er nichts dergleichen erkennen.Dann aber sah er, dass der Kai viel tiefer im Wasser lag, als er anfangs angenommen hatte.Tatsächlich wurde das hintere Ende sogar vollständig überspült.Er lachte laut auf, als der rasende Zug sein altes Gleis verließ und auf den Kai auffuhr.Max hatte die Plastikschwimmer, aus denen der Kai bestand, höchstwahrscheinlich mit der Gatling-Kanone der Oregon durchlöchert.Das Eigengewicht des Kais sorgte dafür, dass er allmählich versank.Und als der Güterwagen auf den Kai rollte, tauchte er noch tiefer ein.Zwei Wasserwalzen wölbten sich vor der Güterwagenfront in die Höhe, und das Meer absorbierte den Schwung des Zuges so gleichmäßig, dass niemand im Pig in die Sicherheitsgurte gepresst wurde.Nach zwei Dritteln des Kais war das Pig auf zwanzig Meilen pro Stunde heruntergebremst.Das Meer überspülte seine Stollenreifen.Der Güterwagen hatte so gut wie keine Fahrt mehr, als er von der Kante des Kais wegsackte und den Truck mit sich zog.Der Wagen wiegte sich nur wenige Sekunden lang im Wasser, ehe der Magnet darüberschwang.Und als er eingeschaltet wurde, saugte er sich fest.Dann wurde der alte Waggon mit dem Pig an seiner hinteren Kupplung aus dem Meer gehievt.Juan wusste, dass Max Hanley selbst an den Kontrollen saß, denn der Kranführer hatte den Schwerpunkt des Zuges zentimetergenau bestimmt.Während Wasser vom Güterwagen abfloss, wurden sie über die Reling der Oregon geschwenkt und auf das Deck gesetzt.Juan stieß die Tür auf, sobald die Reifen die Deckplatten berührten [ Pobierz całość w formacie PDF ]