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.Jetzt haben wir ihn, und ich muss Ihnen offen sagen, dass ich es für einen Fehler halte, hier den offiziellen Weg einzuschlagen.Mengal hat immer noch eine Menge Freunde in hohen Positionen.Wenn wir Musharraf zu einer Reaktion auffordern und das dem falschen Mann zu Ohren kommt, was ich für sicher halte, wird Mengal unsere Außenministerin töten und verschwinden, bevor wir dort sind.«»Mein Gott«, sagte Brenneman erbleichend und mit zittriger Stimme.Er setzte sich wieder, und die anderen folgten seinem Beispiel.»Wie viel Zeit haben wir, um uns auf eine Strategie festzulegen?«, fragte er.Harper fragte sich, warum der Präsident das Wort »wir« gebrauchte.Letztlich musste er die Entscheidung fällen, und nur er, die anderen waren nur in einer beratenden Funktion anwesend.Vielleicht versuchte Brenneman schon, die Verantwortung abzuwälzen, zumindest unbewusst.Aber Harper war klar, dass es eigentlich keine Rolle spielte; wenn der Präsident seinem Rat folgte und die Überwachung aufflog, würde er mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit seinen Job verlieren, wie auch Andrews und Hayden.Chavis würde die Geschichte vermutlich unbeschadet überstehen, aber nicht aufgrund seines Amtes.Er und Brenneman waren befreundet, seit sie zusammen an der Georgetown University studiert hatten, und vornehmlich das würde den Stabschef vor Konsequenzen schützen, wenn das Schlimmste eintraf.»Wir haben keine Zeit zu verlieren, Sir«, warnte Harper.»Mengal wird sich nicht lange in Sialkot aufhalten, sondern so oft wie möglich den Aufenthaltsort wechseln.Aber es wäre sinnlos, eine Befreiungsaktion zu starten, wenn wir noch keine verlässliche Überwachung installiert haben.Wenn das Haus unter Beobachtung steht, können wir innerhalb von Stunden zuschlagen.Falls Sie sich zu diesem Entschluss durchringen.«»Aber durch die Satellitenüberwachung erübrigt es sich doch …«»Verzeihen Sie, wenn ich Ihnen ins Wort falle, Sir, aber wir können uns nicht ausschließlich darauf verlassen.Wir brauchen Leute am Boden.«Brenneman seufzte müde und senkte nachdenklich den Kopf.Eine Minute später blickte er auf.»Was passiert als Nächstes? Vorausgesetzt, ich stimme Ihrem Vorschlag zu?«»Wenn Sie einverstanden sind, würde ich gern dem National Reconnaissance Office einen Besuch abstatten, damit der Satellit so schnell wie möglich über Sialkot positioniert wird.Falls Sie den dortigen Direktor anrufen würden, wäre das äußerst hilfreich.Ist das erledigt, können wir unten im Situation Room die Krisenzentrale einrichten.«»Wenn Sie dort sind, habe ich bereits mit ihm gesprochen«, sagte Brenneman, der offenbar noch ein paar Augenblicke zum Nachdenken benötigte.Dann wandte er sich wieder an Harper.»Ich möchte, dass Sie einen Plan für die Befreiung von Außenministerin Fitzgerald entwerfen.Bis auf Weiteres gilt, dass die pakistanische Regierung nicht vorab informiert wird.Möglicherweise wird sich das ändern, bevor ich eine Aktion autorisiere, aber fürs Erste ist das die Ausgangsposition.Beginnen Sie damit, Ihre Leute in Position zu bringen.«»Ja, Sir«, sagte Harper.Der Präsident schaute Andrews an, und der nickte zustimmend.»Wenn Sie das tun, Sir«, wandte Bale ein, »könnten die diplomatischen Konsequenzen …«»Es ist das Risiko wert«, sagte Brenneman bestimmt, den Direktor der National Intelligence mit einem strengen Blick bedenkend.»Wenn Musharraf die subversiven Elemente in seinem Land unter Kontrolle hätte, wären wir gar nicht erst in diese Lage gekommen.Womöglich haben wir nur eine Chance, sie zu befreien, und die werde ich nicht ungenutzt verstreichen lassen.«Bale nickte, und der Präsident richtete sich abschließend an alle.»Wir werden sie finden und nach Hause bringen, Gentlemen.Dabei sind uns alle Mittel recht.Haben wir uns verstanden?«Alle murmelten zustimmend, und Brenneman stand auf.»Gut«, sagte er.»An die Arbeit.«Kealey schaute seit einer halben Stunde aus dem Fenster, ohne die vorbeiziehende Landschaft zu sehen.Er war ganz auf die Bilder in seinem Kopf fixiert, sah immer nur Naomi.Es machte ihn völlig fertig.Noch immer konnte er nicht fassen, wie falsch er Javier Machado eingeschätzt hatte, und er fragte sich, ob der Spanier wirklich fähig war, seine Drohung wahr werden zu lassen.Seine Vergangenheit schien dagegenzusprechen.Menschen mit einem unberechenbaren Temperament hielten sich nicht so lange bei der operativen Abteilung - wenn sie es überhaupt schafften, bei der CIA genommen zu werden.Machado hatte dreißig Jahre für den Geheimdienst gearbeitet, und zwar äußerst erfolgreich.Er war einer der besten Agenten überhaupt, ein gewiefter Profi.Wäre das der einzige zu berücksichtigende Faktor gewesen, hätte er nicht daran gezweifelt, dass Machado bluffte und nicht die Absicht hatte, Naomi etwas anzutun.Doch so einfach war es nicht.Bei Machados Vorgehensweise war zweifellos ein emotionaler Faktor im Spiel, den er nicht ganz begriff.Als Pétain ihm erzählte, auf welch grausame Weise ihre Schwester in Kolumbien ums Leben gekommen war, hatten ihn die Abartigkeit des Verbrechens und das perverse Nachspiel mit den Fotos geschockt.Aber er hatte nicht wirklich bedacht, wie sehr das ihre Familie ins Schleudern gebracht hatte.Der Schmerz musste von Beginn an schlimm gewesen sein - er selbst hatte einst einen ähnlichen Verlust erlitten -, doch im Laufe der Zeit hatte die Tragödie bei Pétain und Machado zu einer Persönlichkeitsveränderung geführt.Bei Ersterer schlug sie sich in einem Verlangen nach Rache nieder, bei Machado waren die Folgen sehr viel gefährlicher.War seine Drohung ernst gemeint, dann waren ihm alle Mittel recht, um das Leben der ihm gebliebenen Tochter zu schützen.Er hatte ständig daran denken müssen, seit sie vor drei Stunden das Unterwerk verlassen hatten.Nachdem er Owen telefonisch informiert und ihn gebeten hatte, dafür zu sorgen, dass seine Leute Position bezogen, blieben ihm immer noch Stunden - harte, schmerzliche, endlose Stunden -, um über die Geschehnisse nachzudenken, doch einer Antwort war er kein bisschen näher gekommen [ Pobierz całość w formacie PDF ]