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.»Äh, ich denke, das war’s in etwa, Sir.Ich habe Ihnen alles gesagt, was Mr.Orley und Tsh’t mir von ihren Plänen mitgeteilt haben.Wenn das ET-Wrack brauchbar aussieht, werden sie einen Schlitten mit einem Bericht herschicken.Wenn nicht, kommen sie mit dem, was sie womöglich herausholen können, so schnell wie möglich zurück.«Langsam beschrieb Creideiki kleine Kreise mit dem Unterkiefer.»Ein riskantesss Spiel«, bemerkte er.»Es wird mindestens einen Tag dauern, bis sie das Wrack erreichen.Und weitere Tage werden vergehen, ohne daß wir miteinander Verbindung haben.« Luftblasen stiegen aus seinem Maul.»Nun gut.Du wirst dich ausruhen, und dann wirst du mit mir zu Abend essen.Ich fürchte, der Lohn für die Rettung Hikahis und vermutlich unser aller Leben wird ein Verhör sein wie du es wahrscheinlich nicht einmal von unseren Feinden zu erwarten hättest.« Toshio lächelte matt.»Ich verstehe, Sir.Aber ich werde mich mit Vergnügen von Ihnen auswringen lassen, wenn ich nur vorher etwas essen kann.und wenn ich für ein Weilchen ins Trockene darf.«»So soll es sein.Bis dann!« Der Captain nickte und wollte davonschwimmen.Dennie war im Begriff, Creideiki anzurufen, als jemand anders ihr zuvorkam.»Captain, bitte! Darf ich einen Augenblick mit Ihnen sprechen?«Es war eine musikalische Stimme.Der Sprecher war ein großer, männlicher Delphin mit der fleckig grauen Haut einer Stenos-Unterart.Er trug ein ziviles Geschirr, ohne die klobigen Gerätschaften und die schweren Manipulatorarme, mit denen die Besatzung sonst ausgerüstet war.Dennie verspürte ein starkes Bedürfnis, sich hinter Emerson D’Anite zu verstecken.Sie hatte Sah’ot in der Menge nicht bemerkt, bevor er das Wort ergriff.»Bevor Sie gehen, Sir.«flötete der Delphin.Sein Tonfall war überaus lässig.»Ich muß Sie um Erlaubnis bitten, zu der Insel schwimmen zu dürfen, auf der Hikahi strandete.«Mit einem Schlag seiner Schwanzflosse bäumte sich Creideiki auf und beäugte den Sprecher mit nach oben gewandtem Bauch.Mit skeptischem Unterton redete er den Fin an.»Sprecher-zu-den-Rassen, es ist keine Fischbräukneipe, diese Insel, wo Sie mit einem Gedicht einen Irrtum zurückkaufen können.Weshalb jetzt ein solcher Mut, den Sie vorher nie gezeigt haben?Einen Moment lang blieb Sah’ot regungslos.Trotz ihrer Abneigung gegen den zivilen Spezialisten fühlte Dennie Mitleid in sich aufsteigen.Sah’ots Verhalten bei der verlassenen Flotte – er hatte sich geweigert, das später zugrunde gegangene Erkundungsteam zu begleiten – war nicht eben bewunderungswürdig gewesen.Er hatte sich wie eine Primadonna benommen.Aber es hatte sich gezeigt, daß er recht gehabt hatte.Das CaptainsGig und zehn ausgezeichnete Besatzungsmitglieder waren verlorengegangen, unter anderem auch der Erste Offizier der Streaker.Alles, was dieses Opfer ihnen eingebracht hatte, war ein drei Meter langes Rohr aus irgendeinem fremdartigen Metall, über und über zernarbt von Mikrometeorhiteinschlägen, denen es eine Ewigkeit lang ausgesetzt gewesen war.Thomas Orley hatte es persönlich an Bord gebracht.Gillian Baskin hatte die versiegelte Antiquität übernommen, und nach allem, was Dennie wußte, hatte seither niemand das Stück zu Gesicht bekommen.Aber nach Dennies Meinung wog es keinesfalls diesen schweren Verlust auf.»Captain«, sagte Sah’ot jetzt, »ich glaube, daß es da noch etwas gibt, was nicht einmal Thomas Orley in dieser kurzen Zeitspanne in allen Einzelheiten hat untersuchen können.Er ist unterwegs zu dem abgestürzten Raumschiff, aber diese Insel ist für uns noch immer wichtig.«Unfair! Dennie hatte sich darauf vorbereitet, das zu übernehmen! Es hatte ein Akt von Professionalismus, von Selbstsicherheit, sein sollen, den Mund aufzutun und zu verlangen.»Seien Sie ehrlich, Captain«, fuhr Sah’ot fort.»Was ist – nach unserer Pflicht, aus dieser Falle hier zu entrinnen und dem Klan der Erdspezies zu dienen – die wichtigste Verantwortung, die uns obliegt?«Creideiki war sichtbar unschlüssig.Man sah deutlich, daß er Sah’ot am liebsten die Rückenflosse abgebissen hätte, weil dieser ihn auf solche Weise köderte.Ebenso offensichtlich war, daß Sah’ot ihn mit einer doppelten Harpune getroffen hatte, indem er das Wort »Pflicht« benutzt und es in ein Rätsel gekleidet hatte.Der Captain schlug mit der Schwanzflosse hin und her und gab eine Kette von leisen BreitbandSonarklicks von sich.Es klang wie das Ticken einer Uhr.Seine Augen waren verschleiert und dunkel.Dennie konnte es nicht mehr erwarten, bis der Captain entweder das Rätsel löste oder Sah’ot in eine Zelle sperren ließ.»Die Abos!« schrie sie.Creideiki drehte sich um und sah sie an.Dennie errötete, als sie das analytische Klangfeld über sich hinwegfließen fühlte.Sie wußte, daß die Wellen bis in ihre Eingeweide drangen und alles erfaßten, inklusive dessen, was sie gefrühstückt hatte.Creideiki flößte ihr Angst ein.Angesichts des machtvollen und undurchschaubaren Geistes hinter dieser breiten Stirn fühlte sie sich ganz und gar nicht wie ein Patron.Der Captain wirbelte unvermittelt herum und schwamm auf Toshio zu.»Hast-t du noch die Artefakte, die Thomas Orley ausgewählt hat, junger Jäger?«»Ja, Sir, ich.«»Du wirst sie bitte der Biologin Sudman und dem Rassensprecher Sah’ot überlassen, bevor du dich zur Ruhe begibst.Wenn du dich ausgeruht hast, wirst du sie wieder abholen, und dazu die Empfehlungen der Experten.Ich werde sie dann während des Abendessens selbst untersuchen.«Toshio nickte, und der Captain wandte sich an Dennie.»Bevor ich Ihnen die Erlaubnis erteile, müssen Sie einen Plan haben.Sie werden wenig materielle Unterstützung von mir bekommen, und Sie werden bei dem geringsten Anzeichen irgendwelcher Gefahren unverzüglich zurückgerufen werden.Können Sie diese Bedingungen akzeptieren?«»J-ja.wir werden dann ein Monofaserkabel zum Schiff benötigen, wegen der Computeranschlüsse, und außerdem.«»Besprechen Sie dasss mit Keepiru, bevor er sich zur Ruhe begibt.Er muß Ihnen helfen, etwas militärisch Akzeptables auf die Beine zu bringen.«»Keepiru! Aber ich dachte.« Dennie sah den jungen Delphin an und verschluckte im letzten Moment die Taktlosigkeit, die sie hatte äußern wollen.Stumm unter seinem Atmer, wirkte der Pilot so unglücklich wie nie zuvor.»Ich habe meine Gründe, Fem-Sir.Als Pilot ist er von geringem Nutzen, solange wir bewegungsunfähig sind.Ich kann seine Mitarbeit an Bord entbehren und ihn als Ihren Feldverbindungsfin einsetzen.falls ich mit Ihrem Plan einverstanden bin [ Pobierz całość w formacie PDF ]