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.Durch die Tür sehe ich die Ecke einer alten Zedernholztruhe und einen Bettpfosten, den Bergie offenbar als Kratzbaum benutzt.»Alles in Ordnung?«, fragt France.»Ja.« Ich mache meine Jacke auf und nehme meine Mütze ab.»Warum?«»Na ja, wir haben uns eine ganze Weile nicht getroffen.Wir könnten mal ein Bier trinken gehen, im Blue Plate.Bisschen quatschen.Mädelsabend, du weißt schon.«Ich versuche, begeistert dreinzuschauen - es ist nett, dass sie einen Mädelsabend vorschlägt -, aber ich schaffe es nicht.Kacke.»Es tut mir leid, France«, sage ich.»Es ist nur, wenn ich dich sehe, dann muss ich immer an Nicks letzten Abend in Wippamunk denken.Du kannst natürlich nichts dafür, aber trotzdem.«Sie streicht Bergie langsam über den Rücken.»Du meinst den Unfall in der Old Rutland Road?«Ich nicke.»Ich hätte mir nur gewünscht, dass er an seinem letzten Tag in Wippamunk etwas Schönes erlebt hätte statt etwas so Schreckliches.«Ein Erinnerungsflash lässt mich schwanken, und ich halte mich an der Stuhllehne fest.Um 00.02 Uhr wachte ich auf und fand einen Zettel von Nick.Süße,hoffentlich habe ich dich nicht geweckt, aber falls doch, ich musste los, um ein paar Fotos zu machen.France hat angerufen, ein schlimmer Unfall nahe der Route 331.Es sollte nicht lang dauern, mach dir keine Sorgen.NickUngefähr eine Stunde später kam er heim.Er zog seine Schuhe aus, sie plumpsten auf den Boden.Ich hörte, wie er sich auszog.Während er mir erzählte, was passiert war, hielt ich die Augen geschlossen und blieb mit dem Rücken zu ihm liegen.Auf der Old Rutland Road hatten seine Scheinwerfer einen flachgedrückten Haufen Blech, Gummi, Glas und Baumrinde erleuchtet.Das ehemals schwarze Auto lag auf dem Dach.Blut lief über die Straße und das Armaturenbrett, das gegen einen Baumstumpf gedrückt war.Auf dem Asphalt waren Sprenkel von menschlichen Eingeweiden, Hirnmasse und Schädelknochen.France ging um das Auto herum und leuchtete es mit ihrer Taschenlampe aus.Dennis stand hinter Chief Kent und machte Notizen.Nick fotografierte den Mann im Abschleppwagen, der versuchte, das Wrack auf eine große Kette zu hieven.»Es war schrecklich«, sagte Nick.Er schüttelte sein Kissen auf und ließ sich mit einem Seufzer hineinsinken.Über der Decke streichelte er mir den Po.»Schrecklich und traurig.France sagt, der Fahrer war fast noch ein Kind.Er ist die Old Rutland runtergerast.Die Kurven sind um die Jahreszeit rutschig vom nassen Laub.Der Junge war nicht angeschnallt und ist frontal gegen den Baum geprallt.Sie hatten zwanzig Minuten nach der Leiche gesucht, weil er 40 Meter in den Wald geschleudert wurde, hoch in einen Baum.Zell?«»Ja?«»Tut mir leid.Ich hätte dir das nicht erzählen sollen.Jetzt hast du diese Bilder im Kopf.«»Ist schon okay«, sagte ich.Er kuschelte sich an mich, und irgendwie schlief ich ein, fast mit einem Schuldgefühl, dass es mir so gut ging: im Arm meines Mannes, im warmen Bett, mit Ahab an den Füßen.Und nur ein paar Stunden später wachte ich auf, als mir Nick einen Abschiedskuss gab.»Bleib liegen«, sagte er.»Schlaf weiter.«Er bugsierte seinen Koffer die Treppe runter.»Ich bin ruckzuck wieder da«, rief er.»Und dann gibt's großartigen Wiedersehens-Sex.«»Ich liebe dich«, rief ich aus dem Bett.»Pass auf dich auf.«Ich sah vom Fenster aus, wie Nick Chief die Hand schüttelte und sich einen Big Yum Donut aus einer Schachtel nahm, die Russ rumreichte.EJ schüttelte in gespieltem Ekel den Kopf.Das war das letzte Mal, dass ich Nick lebendig sah: Er packte seinen Koffer in den Transporter, steckte sich einen Donut in den Mund und schickte mir einen zuckrigen Luftkuss.Ohne Vorwarnung springt Bergie auf den Boden und unter den Tisch.Das Hier und Jetzt.France steht auf.Sie steht so nah bei mir, dass sich unsere Schultern berühren.Sie verschränkt die Arme.»Irgendwie war er doch schön«, sagt sie, »Nicks letzter Abend in Wippamunk.«»Schön?« Ich versuche, nicht wütend zu werden.»Wie meinst du das?«»Nun, Nick ist nach Hause gekommen.Zu dir.«So habe ich es noch nie betrachtet.Aber eigentlich hat sie recht: Nicks letzte Erinnerung aus Wippamunk war nicht der Unfall auf der Old Rutland Road.Es war das Nachhauskommen.»Oder?«Ich nicke und versuche ein Lächeln.»Stimmt schon.«Hinter France entdecke ich etwas auf der Heizung, das mich verwirrt und erschreckt: Nicks Handschrift.Es sind seine Glückwünsche auf der Rückseite eines gerahmten Fotos, das zur Wand umgedreht wurde.»Ist das das Foto, das Nick von dir gemacht hat?«, frage ich, »bei deinem Abschluss an der Polizeischule?«France gibt mir den Rahmen.Ich betrachte die Nahaufnahme ihres Gesichts - das schiefe Grinsen, die vernarbte Haut.Die steife Krempe der Polizeimütze überschattet ihre asymmetrischen, buschigen Augenbrauen.»Warum stellst du es verkehrt herum hin?«, frage ich [ Pobierz całość w formacie PDF ]