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.»Bleibt zurück!«, erwiderte Asche-Splitter.»Kommt uns nicht in die Quere!«Der Wrait neigte den Kopf ein wenig und schien Wynn anzusehen.»Der Stab!«, rief sie und machte einen Schritt darauf zu.»Ich brauche den Stab!«Der Hauptmann warf ihr einen strengen Blick zu und setzte einen Fuß auf den Stab.Der dritte Wearda schob Wynn zurück und drückte sie mit einer Hand an die Wand.Sie hörte ein kehliges Grollen, aber es stammte nicht von Schatten.Das Knurren kam von Chane.Die Wächter hatten ihm das Schwert abgenommen, aber er konnte auch ohne die Waffe kämpfen.Der Blick seiner farblosen Augen glitt von Wynns Wächter zum Rücken des Hauptmanns.Reine achtete nicht auf Wynn und starrte an Tristan und Asche-Splitter vorbei zur großen schwarzen Gestalt.Sie hatte von dem »Magier« gehört, der Weise ermordet hatte, um sich in den Besitz der Folianten zu bringen.Wynn hatte die ganze Zeit behauptet, dass dieser Fremde etwas anderes war …Als was hatte sie ihn bezeichnet? Als einen Untoten?Den abschließenden Ermittlungsbericht von Hauptmann Rodian kannte Reine nicht, aber man hatte ihr mitgeteilt, dass darin vom Tod des Übeltäters die Rede war.Doch diese Erscheinung sah genauso aus, was sicher kein Zufall sein konnte.Der Mörder lebte und befand sich hier in der Unterwelt.Wynn Hygeorhts Verrücktheiten hatten diesen Moment herbeigeführt.Immer wieder hatte sie Hauptmann Rodians Ermittlungen behindert, weil sie darauf versessen gewesen war, Zugang zu den Texten zu erlangen.Es gab nur eine Erklärung dafür, wie dieser Eindringling die Unterwelt gefunden haben konnte.Reines Furcht verwandelte sich in Zorn.Wynn hatte einen mordlustigen Magier zu dem Ort geführt, der Frey Sicherheit bieten sollte.Sau’ilahk beobachtete Wynn, doch dann beanspruchte etwas anderes seine Aufmerksamkeit.Hinter dem dunklen Wolf hatte ein königlicher Wächter mit Helm und rotem Wappenrock den Stab fallen lassen und einen Fuß darauf gesetzt.Eine Lederhülle umgab das eine Ende.Sau’ilahk wusste, worum es sich handelte.Jener Kristall, unter dem Leder verborgen, hätte ihn bei der letzten Konfrontation mit Wynn fast verbrannt.Aber sie wurde von einem Wächter an die Wand gedrückt, und ihre unwissenden Begleiter wollten ihr den Stab nicht geben.Er genoss einen flüchtigen Moment der Freude, bevor er eine andere kleine Frau bemerkte.Mit gezogenem Säbel stand die Herzogin vor einem sehr großen Mann in einem weißen Gewand.Zwar zählte sie nur durch Heirat zu den reskynna, aber sie war trotzdem eine Königliche.Wenn der ältere, graublonde Zwerg die anderen Steingänger ebenso gut schützen konnte wie sich selbst … Dann war es unmöglich, so viele zu töten, geschweige denn, einen von ihnen zu überwältigen, um Informationen zu bekommen.Sau’ilahks Blick wechselte mehrmals zwischen Wynn und der Herzogin.Sollte er jemanden angreifen, der nicht so gut geschützt war wie die Steingänger? Konnte er jemanden in seine Gewalt bringen und vielleicht als Druckmittel benutzen, um die Texte zu bekommen? Es hätte ihm gefallen, Wynn zu quälen, aber selbst wenn ihr bekannt gewesen wäre, wo sich die Texte befanden … Die anderen hätten sie vielleicht geopfert und die Texte woanders untergebracht.Er schob diese Gedanken beiseite, als die Steingänger plötzlich ihre Arme ausbreiteten und mit einem dumpfen, kehligen Singsang begannen.Das Brummen der Stimmen hallte durch die Höhle, als die Zwerge vortraten und den Kreis um Sau’ilahk enger zogen.Sau’ilahk wusste nicht, was sie vorhatten, aber dass sie überhaupt keine Angst zeigten, machte ihm Sorgen.Dann griff Chane einen der Weardas an.Sau’ilahk wusste, dass es ihm darum ging, den Stab wieder in Wynns Besitz zu bringen.Zu viele Gefahren drohten, und ihm fehlte Kraft.Am liebsten hätte er aus Wut laut geschrien, aber stattdessen ging er in die Hocke, gab einer Hand Substanz und schlug mit ihr auf den Boden.Chane konnte kaum glauben, dass der Wrait überlebt hatte – nicht nach all ihren Bemühungen, ihn zu vernichten.Es gab nur eine Möglichkeit, ihn zu vertreiben und genug Zeit zu gewinnen, um den Grund dafür herauszufinden.Schwerter nützten nichts gegen ihn; Wynn musste ihren Stab zurückbekommen.Ein Wearda hielt sie noch immer an der Wand fest, doch Chane musste zuerst seinen eigenen Wächter überwältigen und dann den Hauptmann erreichen.Die Steingänger blieben plötzlich stehen, und ihr Singsang wurde lauter.Chane nutzte die Ablenkung und rammte seinem Wächter die Faust ins Gesicht.Der Mann taumelte, schaffte es aber, sein Schwert zu schwingen.Chane spürte, wie ihm die Spitze über die Brust kratzte.Gier stieg in ihm auf und fraß den kleinen Schmerz.Er duckte sich, und sein zweiter Schlag traf den Wächter am Bauch.Der Mann fiel, und Chane sprang zum Offizier.»Tristan, hinter dir!«Der Hauptmann hörte die Herzogin und wollte sich umdrehen.Im gleichen Augenblick streifte eine weitere Klinge Chanes Rücken, ohne den Mantel zu durchdringen.Er packte den Hauptmann am Handgelenk, damit er nicht mit seiner Klinge zustoßen konnte, bereit dazu, ihn niederzuschlagen und den Stab zu ergreifen.Plötzlich wurde es heller in der Höhle.Orangefarbenes Licht strömte von den Wänden.Chane zögerte, als der Singsang der Steingänger aufhörte.Feuer loderte dort aus dem Gestein, wo der Wrait in die Hocke gegangen war.Flammen kamen unter seiner flachen Hand hervor, breiteten sich schnell aus und sprangen an den dicken Stalagmiten vorbei.Asche-Splitter wich dem Feuer aus, und die anderen Steingänger stoben auseinander.Chane zögerte zu lange.Der Griff eines Schwerts traf seinen Hinterkopf, doch der Schlag war zu schwach.Der Kopf kippte nur ein wenig nach vorn, und jemand rief: »Hoheit, bleibt zurück!« Chane wusste, wer ihn von hinten angegriffen hatte, und er scherte sich nicht darum.Er gab dem Hauptmann einen Stoß und rammte gleichzeitig den Ellenbogen nach hinten, traf jedoch keine kleine Frau, sondern etwas Festeres.Überrascht drehte er sich halb um und sah den jungen Wächter, dem er zuvor einen Schlag in den Bauch versetzt hatte.Blut quoll dem Mann aus der Nase und lief über den Mund.»Aus dem Weg, Chane!«, rief Wynn.Das Feuer hielt genau auf die Gruppe beim Höhleneingang zu, und Dampf zischte von den feuchten Wänden.Chane sah zu dem blutenden Wächter zurück, der ihm den Weg versperrte, ebenso wie die Herzogin und der Elf.Die Zeit genügte nicht, um an ihnen vorbeizugelangen und den Stab für Wynn zu holen.Das Feuer kam zu schnell.»Schatten, befrei Wynn!«, befahl er und hoffte, dass die Hündin verstand.Dann stieß er den jungen Wächter mit der Schulter beiseite und lief auf Wynn zu.Reine versteifte sich, als das Feuer durch die Höhle loderte.Blut strömte Danyel aus der Nase und tropfte von seinem Kinn, und Tristan beobachtete die näher kommenden Flammen.»Alle hinaus, sofort!«, ordnete die Herzogin an.Dann sprang der Wolf Saln an.Er ließ Wynn los und versuchte, das Tier abzuwehren [ Pobierz całość w formacie PDF ]