[ Pobierz całość w formacie PDF ]
.Двое дюжих молодцов, подпрыгивая, хлестали друг друга по ногам плеткой.Наверное, так забавлялись древние римляне.Ни пляски, ни дурашливые номера не веселили меня.Я нервничал, меня мучило дурное предчувствие.И с королем не мог поговорить.Тот величественно наблюдал, как развлекаются его подданные.Наконец, улучив минутку, я обратился к нему:— Обряды совершены, однако печет по-прежнему.На небе ни облачка.— Вы правильно подметили, мистер Хендерсон, не спорю.Тем не менее я не раз видел, как в такой день наперекор всему начинался дождь.Именно в такой день.Я искоса взглянул на короля.Его слова прозвучали многозначительно, не стану гадать почему.Допускаю, что в них слышалась некоторая самонадеянность.— Ваше величество, не будем обманываться.Думаете, легко дождаться милости от природы? Готов предложить вам пари.— Спор? Отлично.Не думал, что Дафу сразу откликнется на мое предложение.Сердце у меня забилось.Нахлынула волна возбуждения, несмотря на возможные доводы против.— Спор! — воскликнул я.— Я готов, — с упрямой улыбкой произнес король.— Ваше величество, принц Айтело говорил, что вы интересуетесь наукой.— А он не говорил, что я учился в медицинском училище?— Вот как?— Полных два года.— Вы не представляете, как это сейчас важно.Моя жена выписывает «Сайнтифик Америкэн», и я много читал про дождь.Сначала на облака сеяли сухой лед, но этот способ оказался малоэффективным.Недавние исследования показали, что дожди возникают, когда тучи космической пыли достигают земной атмосферы.И все-таки меня привлекает другая теория.Согласно этой теории, главной составляющей дождя является морская соль.Это подлинный прорыв в науке, ваше величество.Не будь морей и океанов, не было бы дождей, если б не было дождей, не было бы жизни, независимо оттого, нравится это нашим всезнайкам или нет.Жизнь зарождается в море — это потрясающе! В школе нам, малышам, нравилась одна песенка.— Тихонько я пропел: — «Марина, Марина, Марина, окати нас соленой волной…»— У вас неплохой голос.А то, что вы рассказали о происхождении дождей, действительно любопытно.— Я рад, что это заинтересовало вас.Значит, наше пари отменяется?— Зачем отменяется? Продолжим спор.— Ваше величество, беру назад то, что я сказал о ваших обрядах по призыванию дождя, и чертовски извиняюсь.Готов даже съесть свой шлем.Почему бы вам не сказать: «Плюньте, Хендерсон, и разотрите»?— Никоим образом.У нас нет оснований прекращать спор.— В голосе Дафу послышались повелительные нотки.— О’кей, ваше величество, пусть будет по-вашему.— На что спорим?— На что хотите, король.— На что хочу? Хорошо.— Дафу махнул рукой с крупным алмазом на пальце и снова лег на палантин.Я понял, что король — азартный человек.И не сводил глаз с золотого кольца, с алмаза, оправленного драгоценными каменьями.— Вам нравится этот перстень?Я уклонился от прямого ответа:— Недурственное колечко.— А вы что ставите?— При мне порядочная сумма, но деньги вам здесь вряд ли понадобятся.В рюкзаке я держу отличный фотоаппарат.Отснял всего лишь несколько кадров, и то случайно.В пути не хватало времени.Кроме того, я захватил с собой хороший пистолет «Магнум-375» с оптическим прицелом [ Pobierz całość w formacie PDF ]