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.Midi avait sonné et une infirmière, avec l’intention manifeste de ne plus laisser entrer aucun des consultants qui attendaient encore leur tour, allait fermer la porte à clé et mettre la barre.Lorsque la jeune femme aperçut le gros homme avec son fils sur les épaules, elle prit l’expression de consternation et d’horreur qu’elle aurait eue si elle s’était retrouvée nez à nez avec un revenant dont un exorcisme aurait précédemment écarté la menace.Elle se précipita, pour se mettre hors de vue, de l’autre côté de la porte.Voulant malgré tout forcer le passage, il l’apostropha avec une emphase solennelle, faisant état — car il tablait sur le prestige mandarinal qui règne dans les facultés de médecine — de la lettre de recommandation que lui avait remise le grand spécialiste du cerveau, le professeur ***.Il apparut à l’infirmière que, réduite à ses seules forces, elle n’était pas en mesure de se débarrasser de ce géant dressé de toute sa hauteur, et qui ne faisait même pas descendre son fils de sur ses épaules.Sans rien répondre elle courut, laissant la porte entrouverte, vers le fond de la pièce où se trouvait, séparé par un rideau, une sorte de réduit obscur.Tandis qu’elle alertait quelqu’un, lui franchit carrément le seuil et se dirigea vers le même endroit.Ce qui lui parvint de derrière le rideau, ce fut la voix suraiguë de quelqu’un qui tempêtait sur un ton d’irrépressible exaspération :« Encore lui ? Non, non et non ! Je dis : non ! Tout le personnel de l’hôpital réuni ne suffirait pas pour le maintenir, ce sacré gamin ! Comment ? Ils sont revenus ? Quoi ? Ils sont là ? Tant pis ! J’ai dit : non — c’est non ! »Un point était tout de même marqué.Retrouvant sa présence d’esprit, l’obèse déposa lentement son fils sur le parquet, passa délibérément derrière le rideau sa grosse tête massive, et ce qu’il eut alors sous les yeux, dans la demi-obscurité, ce fut un nabot de médecin qu’on aurait pu prendre pour un enfant affublé d’une blouse blanche d’adulte.Cambrant en arrière sa minuscule tête noiraude, pareille à s’y méprendre à celle d’une mante religieuse, il fulminait contre l’infirmière affolée.Après un long regard aussi pénétrant qu’effronté, l’intrus se répandit en formules toutes faites d’une politesse exagérée :« C’est sur la recommandation de M.le professeur *** que j’ai pris la liberté de me présenter à vous, docteur… Je pourrais aider à maintenir le petit… Qu’en pensez-vous ? »L’examen commença donc.Vous voyez un moyen, vous, alors que vous êtes en train d’enguirlander votre assistante, d’envoyer promener une espèce de mastodonte qui veille sur un malade et s’adresse à vous avec une insupportable politesse ? C’était à l’évidence ce que ruminait sous son crâne, bouillonnante de fureur, la mante religieuse.Ignorant systématiquement le gros homme, elle commença l’examen en projetant le faisceau d’une lampe de poche sur la pupille de l’enfant installé sur un tabouret tournant.(C’était pour accroître l’efficacité de la minuscule ampoule que toute la salle de consultation était à demi transformée en chambre noire.) Le père se logea tant bien que mal, en se faisant tout petit, dans l’étroit espace resté libre derrière le tabouret et emprisonna solidement le buste de l’enfant.Il éprouvait un sentiment de fierté à se dire que son fils, légèrement penché en arrière, se tenait somme toute tranquille sur son tabouret malgré la frayeur qui le faisait trembler, parce que c’était lui qui le maintenait, lui qui se trouvait toujours à son côté dans les ténèbres de la nuit.Une demi-heure plus tôt, pour ne s’être pas rendu compte qu’Eeyore ne pouvait surmonter sa peur du noir que si celle-ci passait dans son père par le canal de leur contact direct, sa femme, le médecin, les infirmières l’avaient déjà sans aucun doute, au même stade de l’examen, alarmé au point de le réduire aux abois, comme un petit animal affolé qui ne sait où donner de la tête.Mais cette fois-ci il pouvait se dire avec un plein contentement de soi que l’obscurité de la pièce — il le constatait lui-même — n’était pas tellement effrayante et que la substance de ce verdict se transmettait fidèlement au corps de son fils par la pression de ses mains, annulant l’un après l’autre tous les signaux d’alarme qui se bousculaient dans l’esprit crépusculaire de l’enfant.Néanmoins, même dans ces conditions, le seul faisceau lumineux de la lampe faisait peur à Eeyore, et il refusait de diriger son regard du côté souhaité par le docteur, c’est-à-dire précisément vers ce mince rai de lumière.Secouant la tête de droite et de gauche, épiant du coin de l’œil les mouvements du minuscule praticien, il se dérobait sans fin au rayon lumineux dont la main de l’autre le poursuivait fébrilement.Là-dessus l’infirmière de tout à l’heure, sans doute pour reconquérir le terrain perdu et rentrer en grâce auprès de son patron, risqua une intervention destinée dans son esprit à faciliter l’entreprise.« Coa ! Coa ! » Ce vilain cri fit relever la tête au gros homme dans un réflexe de réprobation ; car l’enfant s’était raidi à l’extrême et son corps se contractait à vue d’œil : l’infirmière, pour capter l’attention du petit, coassait ce « Coa ! Coa ! » en jouant de sa main libre avec une grenouille de caoutchouc désolante de bêtise, badigeonnée de peinture fluorescente, et qui se détachait avec un relief saisissant sur le fond de clair-obscur ! Moins pour faire cesser cette sottise dommageable à son fils que pour répondre au mouvement de protestation farouche parti de ses propres entrailles, le gros homme allait proférer quelque remarque désobligeante quand Eeyore, retombant dans un état de panique échevelée, se mit à tournicoter sur lui-même à l’intérieur de l’axe de blocage que constituaient les bras de son père, envoyant promener par terre par ses ruades non seulement la lampe du docteur, mais la grenouille de caoutchouc et tous les instruments étalés sur une petite table latérale disposée de biais par rapport à lui [ Pobierz całość w formacie PDF ]