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.Er konnte nicht warten, bis die Verdummung vorüber war und Hotrenor-Taak das Ergebnis offiziell bekanntgab.Vor der Station fanden wir gleich drei Fluggleiter, die mit summenden Antigravprojektoren dicht über dem Boden schwebten.Die Piloten waren fortgegangen - bis auf einen, der sich abmühte, den spärlichen Schnee zusammenzukratzen und damit etwas zu bauen, das wie eine Kreuzung von Pellkartoffeln und Peking-Ente aussah.Er beachtete uns überhaupt nicht, als wir in einen der Gleiter stiegen.„Wenn die Laren je herausbekommen sollten, daß sie versehentlich einmal Projektoren gebaut haben, mit denen man intelligente Lebewesen verdummen kann, dann ist der Teufel los", meinte Tako.„Sie würden ihre neue Waffe skrupellos einsetzten, um das NEI zu erpressen."„Mir war der Schreck auch in die Glieder gefahren, als ich merkte, was geschehen war", erwiderte ich.Ich steuerte den Gleiter bis unter die offene Bodenschleuse des Expeditionsschiffs, eines riesigen Gebildes aus strukturvariablen Energiezellen.„Einfach phänomenal, diese Bauweise", sagte ich.„Aber nicht neu", erwiderte Tako.„Das Ewigkeitsschiff von Tengri Lethos, dem Hüter des Lichts, besteht je ebenfalls aus variabel verdichteter und eingefrorener Energie, dem sogenannten Strukturen.Nur mit dem Unterschied, daß das Strukturon sich selbst immer wieder auflädt.Vielleicht haben die Laren dem Hüter des Lichts nur das Patent gestohlen."„Dann waren sie jedenfalls nicht gründlich genug, sonst wären sie nicht darauf angewiesen, ihre Energiezellen immer wieder von den Pyramidenschiffen der Mastibekks aufladen zu lassen.Diese Abhängigkeit wird ihnen irgendwann einmal zum Verhängnis werden."Wir stiegen aus dem Gleiter, wobei ich Kakuta-Plarark helfen mußte, da der Körper des Keloskers einfach nicht dafür geschaffen war, mit ausgefeilten technischen Gebilden umzugehen.Die Bodenschleuse des Raumschiffs war offen.Im Hintergrund der Schleusenkammer saß ein Lare mit dem Rücken an der Wand und murmelte Unverständliches vor sich hin.Sein Blick wirkte stumpf.Er beachtete uns überhaupt nicht, als wir an ihm vorbeigingen.Der Zentrale Antigravschacht war aktiviert, so daß wir nur einzusteigen brauchten, um das Hauptdeck zu erreichen.Auch die Transportbänder in den Korridoren liefen.Vor einem Kabinenschott stand ein larischer Offizier.Er legte eine Hand auf den Kontaktschalter des Schottmechanismus.Als das Schott sich öffnete, gab er Laute freudiger Erregung von sich.Dann trat er zurück und wartete, bis sich das Schott wieder geschlossen hatte, um anschließend von neuem mit der Prozedur anzufangen.Ich preßte die Lippen zusammen, da mich das Bild an die grauenhaften Zustände erinnerte, die auf der Erde und anderen Planeten während der Verdummung geherrscht hatten.Hier waren nur die Anfangssymptome zu sehen, die relativ harmlos waren.Wenn die Verdummung anhielt, würden sich totale Anarchie, Mord, Plünderungen und sonstige Symptome geistigen Niedergangs einstellen.Das Schott der Hauptzentrale öffnete sich selbsttätig vor uns.Wir traten ein - und blieben beeindruckt stehen.Hotrenor-Taak und drei andere hochstehende Laren saßen oder knieten auf dem Boden und bearbeiteten mehrere Thermokonserven mit Fäusten und Zähnen.Eine offene, aber geleerte Dose hatte sie offenbar dazu inspiriert.Ihr Tun war hoffnungslos, da sich der Sensorpunkt, der die selbsttätige Öffnung und Erwärmung der Konserve bewirkte, unter einer harten Abreißfolie befand.Ich versetzte Hotrenor-Taak einen kräftigen Tritt gegen den Steiß, so daß er nach vorn flog und mit dem Schädel gegen den Kopf eines anderen Laren prallte.„Keine Grausamkeiten, Tatcher!" mahnte Tako.„Für das, was der Kerl alles angerichtet hat, ist so ein Tritt überhaupt nichts", gab ich zurück.„Da hast du auch wieder recht", meinte Tako.Ich ging zum Kommandopult und schaltete das positronische Logbuch ein, nachdem ich es entsprechend weit zurückgestellt hatte.Die Stimme eines Laren ertönte, sicher die Stimme des Schiffskommandanten oder die des Expeditionsleiters.Sie berichtete knapp und präzise über den Einflug in die Laren-Galaxis, die mit jener Galaxis identisch war, die von terranischen Astronomen als NGC 3190 katalogisiert worden war.Ihre Entfernung vom Mittelpunkt der Milchstraße betrug 21,1 Millionen Lichtjahre [ Pobierz całość w formacie PDF ]