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.Nur die Lieutenants Michaels und Patschenko hielten sich zurück, während Amanda und Captain McCarthy die Gurte lösten.McCarthy war triefnass.Das dunkle Haar klebte ihm am Kopf.Schweiß strömte ihm die Stirn hinab und zog breite Spuren übers Gesicht.Amanda konnte sich denken, warum.Durch die ständigen Sprünge hatte der Schleicher von Anfang an eine gefährliche Hitze entwickelt.Doch der schnelle Blick der Erleichterung, den er dem Simulator über die Schulter zuwarf, deutete an, dass unter Umständen mehr dahintersteckte als nur die Abwärme.Wie auch immer sein Problem aussah, McCarthy hatte bewiesen, dass er mit einem Mech umgehen konnte.Sie war mit einem Unentschieden gegen ihn zufrieden.jedenfalls für heute.»Guter Kampf, Captain.« Amanda reichte McCarthy die Hand, und er nahm sie an.In den graublauen Augen jedoch lag keine Freundlichkeit.»Ein ausgewogener Kampf, ja.Aber Sie waren da drinnen ein wenig außer Kontrolle, nicht wahr, Sergeant-Major?«»Sir?« In Amanda stieg Trotz auf.McCarthy nickte Tara Michaels zu.Der junge Leutnant verlagerte nervös das Gewicht, als sie ihren Bericht ablieferte.»Geschätzter Sachschaden über fünfzehn Millionen C-Noten.Geschätzte Kosten in Zivilistenleben, zwohundertfünfundachtzig.«Amanda setzte zu einer Entgegnung an, wurde aber von der abwehrend erhobenen Hand des Captains aufgehalten.»Moment.Dylan?«»Ihr geschätzter Sachschaden liegt unter einer halben Million C-Noten, Captain.« Patschenko schaute Amanda unsicher an.Möglicherweise erinnerte er sich daran, wie oft ihre Truppe seine Lanze in der Simulation dezimiert hatte.»Tote: fünf.Vier davon als Resultat der Explosion Ihrer beiden Mechs am Ende des Duells.Der andere war ein Fehlschuss, der einen Fußgänger getroffen hat.«»Verdammt«, fluchte McCarthy.Er schien von den Verlusten ehrlich betroffen.»In Ordnung, alle Mann in die Hauptsimulatorhalle.Lieutenant Michaels, teilen Sie die Leute ein und fahren Sie eine Standard-Stadtverteidigung.Sergeant Black«, fügte er hinzu, als die anderen den Raum langsam verließen, »Sie bleiben bitte hier.«Sie wartete, bis sie allein waren, unsicher, wie sie auf die implizite Zurechtweisung reagieren sollte.Das konnte nicht sein Ernst sein.Amanda schüttelte verärgert den Kopf.Er blickte ernst genug.»Es war eine Simulation.«»Simulation«, wiederholte McCarthy, und ließ eine Definition des Begriffes folgen.»Ein Prozess mit dem Ziel, eine reale Gefechtssituation zu demonstrieren, nachzubilden oder anderweitig zu emulieren.Ihre brutale Gefechtstaktik.Wenn ich einen Soldaten unter meinem Befehl dabei erwischen würde, absichtlich derartigen Schaden in einer realen Stadt anzurichten, käme er vor ein Kriegsgericht, Sergeant.« Seine Stimme sank beinahe zu einem Flüstern.»Selbst auf Diana, Amanda, haben wir den zivilen Sektoren eine derartige Verwüstung erspart.«Mit Ohren, die von der Zurechtweisung glühten, nahm Amanda Haltung an.Schlimmer als jede Gardinenpredigt war die Tatsache, dass aller Wahrscheinlichkeit nach die ganze Kompanie die geschätzten Verlustzahlen debattierte.Das verwandelte ihr Unentschieden in eine Niederlage, und Niederlagen waren ihr ein Greuel.»Ich werde Simulationen in Zukunft sicher ernster nehmen, Captain.Ich nahm- irrtümlich - an, unser Duell sei ein reiner Fähigkeitstest.« Sie stockte.»Erlaubnis, frei zu sprechen, Sir?«Als er nickte, wählte Amanda ihre Worte sorgfältig aus.»Sie hätten mir das auch privat sagen können oder zumindest nur in Anwesenheit der anderen Offiziere.«»Vielleicht hatten die anderen diese Lektion ebenso nötig.« McCarthys Miene verhärtete sich.»Missfällt es Ihnen, Objekt einer meiner Lektionen zu sein?«»Ich finde, es untergräbt meine Autorität.Deshalb, ja.Die meisten der anderen könnten es weit schlimmer treffen, als meinem Vorbild nachzueifern.Ohne eingebildet klingen zu wollen, Captain, und Sie selbst ausgenommen, bin ich der beste MechKrieger, den Sie haben.«McCarthys Ausdruck wurde sanfter, drückte aber eher Mitleid als echtes Verständnis aus.Als er antwortete, klang er enttäuscht.»Und wie kommen Sie darauf, Amanda, das sei genug?«6Vorhaven, KathilKathil-PDZ, Mark Capella, Vereinigtes Commonwealth2.November 3062 Das McCarthy-Haus war ein weiträumiges, dreistökkiges Gebäude mit über fünfhundert Quadratmetern Grundfläche, auf die sich mehrere Salons, eine Bibliothek, eine Bankettküche und sechs große Schlafzimmer verteilten, die im Augenblick als Gästezimmer dienten [ Pobierz całość w formacie PDF ]