[ Pobierz całość w formacie PDF ]
.- Chociaż uważam za dość głupie, że w tej sprawie mu ustąpiłeś.Skoro jednak tak, to musimy dotrzymać słowa.- Obrzuciła surowym spojrzeniem zażywnego mężczyznę stojącego u boku jej męża.- Poza tym są ludzie, którzy uznali za stosowne założyć się o wynik tego wyścigu.Nie mam zatem wyjścia i muszę podejść do sprawy na serio.I mam szczerą nadzieję, że i ty tak to potraktujesz, Julianie.- Tym razem zerknęła na swojego wierzchowca, którego Patrick właśnie siodłał.- Mam tylko nadzieję, że Oriel zachowa się należycie, bo przyznam, że bywa niekiedy strasznym pozerem.Jest krnąbrny! Uczynię, co w mojej mocy, żeby nie zostawił cię zbyt daleko z tyłu, Julianie.Nie chciałabym, żeby to był mecz do jednej bramki.Theodore zachichotał, kiedy zatroskany wyraz twarzy przyjaciela ustąpił miejsca zdumieniu przemieszanemu z oburzeniem.- Wydaje ci się, że wynik tej gonitwy jest przesądzony, Jenny? - zapytał.- Przypominam ci, że Wroxam potrafi siedzieć na koniu.- Szczerze ufam, że masz rację, Theo, gdyż w przeciwnym razie Charles doznałby rozczarowania.Ma nadzieję na emocjonujący wyścig.- Na widok oburzenia w oczach męża nie zdołała stłumić uśmiechu.Nie oparła się też pokusie wbicia mu kolejnej szpili: - I pamiętaj, Julianie, że musisz gnać na złamanie karku.Nie widziałam cię jeszcze nigdy w cwale, lecz jeśli pragniesz wygrać, tylko tak masz szansę to osiągnąć.A przy okazji - kontynuowała, nie pozostawiając mu czasu na zareagowanie na tę drwinę - rzuciłam okiem na plan trasy, który przygotowałeś.Omija lasek.Nie rozumiem dlaczego.Kiedy przejeżdżałam tamtędy w zeszłym tygodniu, przekonałam się, że główna droga przecinająca las jest absolutnie stosowna.Rajdy terenowe są nudne bez pokonywania przeszkód i nie uważam, by strumień w poprzek ścieżki stanowił zbyt poważną trudność.- Strumień być może nie, ale zapewne zapomniałaś o wysokich na pięć poprzeczek bramach po obu końcach tej drogi? A może chcesz marnować czas na ich otwieranie i zamykanie?Tak otwartej ironii Jennifer nie mogła zignorować.Uniosła brwi w sztucznie wyolbrzymionym zdumieniu.- No cóż, możesz zastosować taką technikę, jeśli uznasz to za konieczne, ja jednak zamierzam przeskoczyć te bramy, żeby Charles nie doznał rozczarowania.Zaciągnął już do lasku biednego pana Grangera, bo zamierza obserwować właśnie ten fragment wyścigu.- By nie opóźniać bardziej startu, przejęła wodze Oriela i go dosiadła, ujawniając przy tym fakt, że przemyślnie uszyta spódnica miała w środku rozcięcie i była w gruncie rzeczy workowatymi spodniami.Znając rygoryzm przyjaciela w kwestiach etykiety, Theodore zerknął na jego lordowską mość, lecz ku swojemu zdziwieniu stwierdził, że poza nieznacznym uniesieniem brwi nie było innych dowodów potępienia przez markiza stroju żony czy też raczej sposobu dosiadania przez nią wierzchowca.- Zaczniecie już wreszcie? - spytał Theodore.- Zapomniałeś, Wroxam, że przyrzekłeś mi później wizytę u pułkownika Halsteada?Chociaż Julian pragnął, by jego przyjaciel zamieszkał w okolicy, wyszukiwanie stosownej wiejskiej rezydencji dla Theodorea było ostatnią rzeczą, która w tej chwili zaprzątała mu myśli.Dosiadł siwka i opuścił wraz z Jennifer podwórze, obserwując z ciekawością błazeństwa Oriela.Zmierzali do punktu startu, za jaki obrano podjazd przy frontowych drzwiach domu.Potężny czarny wałach przejawiał tego ranka wielkie ożywienie, niecierpliwił się, nie mogąc przejść do galopu, i choć Jennifer z łatwością nad nim panowała, pozostawało otwartą kwestią, czy tak samo poradzi sobie w cwale.Oriel na pewno jest narowisty, myślał ze strachem Julian.Każdy doświadczony jeździec wiedział, że nad pobudzonym koniem trudno niekiedy zapanować.- Wygląda na to, Julianie, że wielu służących znalazło sobie zadania do wykonania w pokojach od frontu - zauważyła cierpko Jennifer, a markiz, oderwany od niespokojnych myśli, obrzucił wzrokiem fasadę, gdzie ujrzał wiele zaciekawionych twarzy.- Zastanawiam się, które z nas ich zdaniem spadnie z konia? - Nie mogła nie dostrzec, że mąż wyraźnie spochmurniał, i poczuła lekkie wyrzuty sumienia.Wiedziała, że powinna mu teraz po prostu udowodnić, że dobrze jeździ, nie zaś słuchać podszeptów demona, który namawiał, by zadziwiła go swoimi umiejętnościami.- Zawsze uważałam, Julianie, że puszenie się jest nieco wulgarne, a samochwalstwo godne nagany, miałam jednak to szczęście, że przez wiele lat pobierałam lekcje u prawdziwego mistrza, Uwierz mi, James 0’Connell nigdy by mi nie dał Oriela, gdyby uważał, że sobie z nim nie poradzę.Nie sądzę, bym była zarozumiała, informując cię, że nikt nie powoduje tak dobrze tym moim chłopakiem jak ja.A zatem jesteś gotów?Nie czekała na odpowiedź, lecz dała oczami znak Theodoreowi, który czekał z boku z uniesioną ręką, w której trzymał chustę.Kwadrat cienkiego batystu opadł i wyścig się rozpoczął.Kiedy minęli zakręt podjazdu i wjechali na szerokie pastwisko ciągnące się do lasku, Julian zdał sobie sprawę z dwóch kwestii.Po pierwsze Jennifer była najlepszą amazonką, jaką kiedykolwiek widział, jeźdźcem lepszym od większości mężczyzn i z pewnością dorównywała mu umiejętnościami [ Pobierz całość w formacie PDF ]