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.Das alles klang zu schön, um wahr zu sein, doch als ich Bans Reich viel später einen Besuch abstattete, stellte ich fest, daß die Berichte nicht übertrieben waren.Ban hatte seine Hauptstadt auf einer Inselfestung namens Ynys Trebes errichtet, die für ihre Dichter berühmt war.Der König überschüttete die Stadt, die noch schöner sein sollte als Rom, mit Zuneigung und Geld.Wie es hieß, gab es Quellen in Ynys Trebes, die Ban kanalisiert und eingedämmt hatte, so daß jeder Hausbesitzer nicht weit von seiner eigenen Tür sauberes Wasser fand.Die Waagen der Händler wurden auf ihre Zuverlässigkeit geprüft, der Königspalast stand Bittstellern, die Wiedergutmachung für erlittene Unbill suchten, Tag und Nacht offen, und die verschiedenen Religionen hatten Befehl, Friedenuntereinander zu halten, sonst würden ihre Tempel und Kirchen niedergerissen und zu Staub zermahlen.Ynys Trebes war ein Ort des Friedens, doch nur so lange, wie Bans Soldaten die Feinde von ihren Mauern fernzuhalten vermochten.Deswegen zögerte König Ban so lange, Arthur nach Britannien reisen zu lassen.Aber auch Arthur wollte vermutlich nicht nach Dumnonia kommen, solange Uther noch am Leben war.Jener Sommer in Dumnonia war wundervoll.Wir türmten das Heu zu großen Schobern, errichtet auf dicken Polstern aus Farn, die die Ratten fernhielten und verhinderten, daß die Feuchtigkeit aufstieg.Roggen und Gerste reiften auf den langen, schmalen Feldern, die das ganze Land zwischen Avalons Sümpfen und Caer Cadarn überzogen, in den Obstgärten im Osten wurden die Äpfel dick und rot, während in unseren Weihern und Bächen Aale und Hechte fett wurden.Es gab weder Pestilenzen noch Wölfe, und nur sehr wenige Sachsen.Gelegentlich entdeckten wir fern am südöstlichen Horizont eine Rauchsäule und vermuteten, daß sächsische Piraten mit ihren Schiffen gelandet waren und einen Weiler in Brand gesteckt hatten, doch nach dem dritten Brand dieser Art machte sich Fürst Gereint mit einer Kriegerschar auf, um Dumnonia zu rächen, und die Übergriffe der Sachsen hörten auf.Der Sachsenhäuptling entrichtete seinen Tribut sogar pünktlich, obwohl das viele Jahre hinaus der letzte Tribut sein sollte, den wir von einem Sachsen erhielten, und ein großer Teil dieser Zahlung stammte ganz zweifellos aus der Plünderung unserer eigenen Grenzdörfer.Dennoch war der Sommer eine schöne Zeit, und Arthur, sagten die Männer, würde vor Langeweile sterben, wenn er mit seinen berühmten Reitersoldaten ins friedliche Dumnonia kam.Sogar in Powys herrschte Ruhe.König Gorfyddyd hatte die Gefolgschaft Silurias verloren, doch statt sich gegen Gundleus zu wenden, ignorierte er die dumnonianische Vemählung und richtete seine Speere auf die Sachsen, die seine nördlichen Gebiete bedrohten.Gwynedd, das Königreich nördlich von Powys, war in Kämpfe mit den furchteinflößenden irischen Soldaten des Diwrnach von Lleyn verwickelt, aber in Dumnonia, dem glücklichsten Königreich ganz Britanniens, herrschte satter Friede unter einem warmen Himmel.Und dennoch geschah es in jenem Sommer, jenem warmen, idyllischen Sommer, daß ich meinen ersten Feind tötete und zum Mann wurde.Denn Friede währet niemals ewig, und der unsere wurde auf das grausamste gebrochen.Uther, Großkönig und Pendragon von Britannien, starb.Wir hatten gewußt, daß er krank war, wir hatten gewußt, daß er bald sterben mußte, wir hatten sogar gewußt, daß er alles getan hatte, um sich auf seinen Tod vorzubereiten, und dennoch hatten wir irgendwie gedacht, dieser Augenblick werde nie kommen.Er war so lange König gewesen, und Dumnonia war unter seiner Regierung so wundervoll gediehen, daß wir das Gefühl hatten, es werde sich niemals etwas ändern.Dann aber, kurz vor der Ernte, starb der Pendragon.Nimue behauptete, sie hätte im selben Moment einen Hasen in der Mittagssonne schreien hören, während Morgan, die ihren Vater verloren hatte, sich in ihrer Hütte einschloß und klagte wie ein Kind.Uthers Leichnam wurde nach den uralten Riten verbrannt.Bedwin hätte es vorgezogen, dem Großkönig ein christliches Begräbnis zu geben, aber der Rest des Rates weigerte sich, ein derartiges Sakrileg zuzulassen, und so wurde sein aufgedunsener Leichnam auf dem Gipfel von Caer Maes auf einen Scheiterhaufen gebettet und den Flammen übergeben.Sein Schwert wurde von dem Schmied Ystrwtheingeschmolzen, und der geschmolzene Stahl in einen See gegossen, damit Gofannon, der Gott der Schmiede in der Anderwelt, das Schwert für Uthers wiedergeborene Seele neu schmieden konnte.Das brennend heiße Metall zischte, als es die Wasserfläche berührte, und der Dampf stieg auf wie eine dichte Wolke, während die Seher sich über den See beugten, um aus den verzerrten Formen, zu denen das Metall erstarrte, die Zukunft des Königreichs zu lesen.Sie hatten gute Nachrichten für uns, doch Bischof Bedwin schickte vorsichtshalber seine schnellsten Boten in den Süden nach Armorica, um Arthur zurückzurufen, während langsamere Abgesandte den Weg nach Norden, nach Siluria, antraten, um Gundleus mitzuteilen, das Königreich seines Stiefsohns bedürfe nunmehr seines offiziellen Schutzherrn.Uthers Scheiterhaufen brannte drei Nächte lang.Erst dann ließ man die Flammen ersterben - ein Abschluß, der von einem mächtigen Unwetter beschleunigt wurde, das vom Westmeer hereingefegt kam.Dicke Wolken türmten sich am Himmel, Blitze zuckten über dem Land des Toten, und dichter Regen peitschte über breite Streifen reifenden Getreides hinweg.In Ynys Wydryn verkrochen wir uns in den Hütten, lauschten dem Trommeln des Regens und dem Dröhnen des Donners und sahen zu, wie das Wasser in Kaskaden von den Strohdächern rann [ Pobierz całość w formacie PDF ]