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.Il a peut-être des contacts avec des Asservis qui lui sont restés fidèles.Bomanz a prouvé qu’on pouvait communiquer avec les enterrés du pays du Tumulus.Il pourrait même diriger certains membres du Cercle.Trempe était un aussi grand salaud que n’importe quel Asservi.»Qu’un-Œil a réfléchi puis a prophétisé.« La bataille sera perdue.La Dame renversée.Ses Asservis loyaux matés et ses troupes dévouées écrasées.Mais elles entraîneront dans la mort les éléments les plus idéalistes des rebelles, ce qui signifiera la défaite de la Rose Blanche.»J’ai hoché la tête.« La comète est dans le ciel, mais les rebelles attendent toujours de trouver leur mystérieuse gamine.— Ouais.T’es sûrement dans le vrai quand tu dis que le Dominateur doit influencer le Cercle.Ouais.— Et dans le chaos qui s’ensuivra, pendant qu’ils se chamailleront pour le butin, le diable jaillira de sa boîte, ai-je ajouté.— Et nous, dans tout ça ? a demandé le capitaine.— La question, ai-je répliqué, c’est : comment est-ce qu’on s’en sort ? »***Les tapis volants bourdonnaient au-dessus de la Tour comme des mouches sur un cadavre.Les armées de Murmure, du Hurleur, de l’Anonyme, de Craque-les-Os et de Croquelune se trouvaient à huit ou douze jours de marche et convergeaient vers nous.Les troupes de l’Est affluaient par les airs.Par la porte dans la palissade allaient et venaient en permanence des escouades qui harcelaient l’ennemi.Les rebelles avaient rapproché leurs camps à moins de dix kilomètres de la Tour.Certaines troupes de la Compagnie lançaient de temps en temps des raids nocturnes, avec le soutien de Gobelin, Qu’un-Œil et Silence, mais c’était se donner du mal pour pas grand-chose.La supériorité numérique des rebelles était bien trop forte pour qu’un coup de main produise un effet notable.Je me demandais pourquoi la Dame tenait à ce qu’on les excite ainsi.Le chantier était terminé.Les obstacles installés.Les traquenards en place.Il n’y avait plus grand-chose d’autre à faire qu’attendre.Six jours s’étaient écoulés depuis notre retour avec Plume et Trajet.J’avais pensé que leur capture inciterait les rebelles à lancer l’attaque, mais ils ne se décidaient toujours pas.D’après Qu’un-Œil, ils espéraient trouver leur Rose Blanche à la dernière minute.Il ne restait plus qu’à procéder au tirage au sort.Trois Asservis, auxquels on aurait attribué des armées, défendraient chaque niveau.Le bruit courait que la Dame en personne commanderait des troupes en position sur la pyramide.Personne ne voulait aller en première ligne.Quel que soit le déroulement du combat, ces troupes-là souffriraient méchamment.D’où la loterie.Corbeau et moi n’avions plus subi d’attentats.Notre adversaire brouillait les pistes d’une autre façon.Trop tard pour nous liquider, d’ailleurs.J’avais vu la Dame.Les événements ont pris un tour nouveau.Bientôt les hommes qui revenaient d’escarmouches ont eu l’air plus amochés, plus désespérés.L’ennemi déplaçait à nouveau ses camps.Un messager s’est présenté au capitaine.Lequel a rassemblé les officiers.« Ç’a commencé.La Dame a convoqué les Asservis à la loterie.» Il avait une drôle d’expression.Surtout d’étonnement.« Nous, nous avons des ordres particuliers.De la Dame en personne.»Chuchotis-murmures-gémissements-grognements, tout le monde secoué.Elle nous refilait le sale boulot.Je me suis vu tenir la première ligne contre les troupes d’élite rebelles.« Nous devons lever le camp et nous rassembler sur la pyramide.» Une centaine de questions ont bourdonné comme des frelons.« Elle nous veut comme gardes du corps.— Sa garde personnelle ne va pas apprécier », ai-je fait observer.Elle ne nous aimait pas, de toute façon, depuis qu’elle avait dû se plier aux ordres du capitaine à la Marche de la Déchirure.« Tu crois qu’ils vont lui donner du fil à retordre, Toubib ? Messieurs, c’est ce que demande le patron.Alors on y va.Si vous voulez en discuter, faites-le pendant que vous levez le camp.Sans que les hommes entendent.»Pour la troupe, c’était une grande nouvelle.Non seulement nous resterions à l’arrière des combats les plus durs, mais nous serions aux premières loges pour nous replier dans la Tour.Étais-je vraiment si sûr que notre sort était réglé ? Est-ce que mon négativisme reflétait un sentiment général ? Était-ce une armée déjà vaincue avant le premier engagement ?La comète traversait le firmament.En réfléchissant au phénomène pendant que nous déménagions au milieu d’animaux qu’on menait dans la Tour, j’ai compris pourquoi les rebelles avaient pris leur temps.Ils avaient espéré trouver leur Rose Blanche au dernier moment, évidemment.Et ils avaient attendu que la comète prenne un aspect plus favorable, qu’elle soit au plus près.J’ai grommelé tout seul.Corbeau, qui marchait péniblement à côté de moi, chargé de son attirail et d’un ballot appartenant à Chérie, a grogné : « Hein ?— Ils ont pas encore trouvé leur gamine miracle.Ils ont pas tous les atouts de leur côté.»Il m’a regardé curieusement, presque avec méfiance.Puis : « Pas encore trouvé, a-t-il dit.Pas encore.»Une grande clameur s’est élevée lorsque la cavalerie rebelle a lancé des javelots aux sentinelles sur la palissade.Corbeau n’a pas regardé en arrière.Ce n’était qu’un coup de sonde.***Nous avions une vue imprenable depuis la pyramide, mais il y avait du monde là-haut.« J’espère qu’on va pas rester coincés ici longtemps, ai-je dit.Ça va être coton de soigner les blessés.»Les rebelles s’étaient rapprochés à moins d’un kilomètre de nos défenses.Ils ne formaient plus qu’un seul camp.Les escarmouches se succédaient à la palissade.Le gros de nos troupes avait pris position sur les gradins.Les forces du premier niveau se composaient des troupes qui avaient servi dans le Nord, grossies des garnisons des villes abandonnées aux rebelles.En tout neuf mille hommes, formant trois divisions.Le niveau central avait été attribué à Tempête [ Pobierz całość w formacie PDF ]